Пассажирскому лифту в современном понимании примерно полтора столетия, и за такое длительное время это устройство, понятное дело, во многом изменилось. Больше того – современные пассажирские лифты не похожи на те, которые устанавливались в высотных домах в середине ХХ века. В нынешний век дизайна и комфорта, лифты стали удобными, просторными и привлекательными внешне. Поскольку многие «элитные» жилые многоэтажки, а также бизнес-центры, крупные магазины, а иногда и социальные учреждения (например, больницы) отличаются индивидуальным дизайном, лифты для отдельной такой постройки имеют собственное лицо.
Однако у всех современных лифтов много общего. Они стали скоростными, бесшумными, плавными и вместительными, а также более надёжными, так что риск оказаться запертым в застрявшем лифте больше не актуален.
Электрический привод
Современные лифты, устанавливаемые в высотных домах, обычно оснащены электрическим приводом. Это позволяет им передвигаться с большой скоростью, а также уменьшает шум в кабине. Для ещё большего снижения шума применяются дополнительные средства; например, вместо обычных круглых металлических канатов, на которых подвешена кабина, применяются плоские.
Для плавной остановки современный лифт оснащается буферами. Это устройства, которые переводят кинетическую энергию движения кабины в тепловую.
Помимо электрических, используются и лифты с гидравлическим приводом. Однако у них много недостатков по сравнению с электрическими. Прежде всего, это низкая скорость и возможная высота; поэтому такой тип лифтов устанавливается в малоэтажных постройках. При этом они используют очень много масла, а это достаточно дорогое «удовольствие», вдобавок пожароопасное. Электрические же лифты масло не используют вообще. Высокая цена на масло, однако, компенсируется низкой стоимостью самого лифта, а также тем, что электричество здесь потребляется только при движении кабины вверх: вниз она идёт за счёт собственного веса (вместе с грузом). Управляющую систему гидравлического лифта можно поместить в любом месте шахты. И всё-таки эти устройства – вымирающий вид, своеобразные динозавры, не претерпевшие существенной эволюции с самой середины XIX века (когда они были вершиной технической мысли).
Повышенный комфорт
Нынешние пассажирские лифты позволяют удобно разместиться внутри себя значительному числу людей, в том числе родителям с детскими колясками. Они хорошо освещены, а в крупных компаниях оснащены дополнительными «примочками», к примеру – большим зеркалом, чтобы пассажиры могли привести себя в порядок, пока добираются в свой офис или кабинет начальства. Времени для этого бывает достаточно: лифт движется быстро, но и небоскрёб длинный.
В заведениях «культуры и отдыха» лифты имеют свою специфику. Они могут быть частично или полностью стеклянными, а двигаются медленно.
